La préparation d'un enfant au baptême se fait dans le cadre de la paroisse ou d'une école catholique. La première chose à faire est d'inscrire l'enfant au catéchisme. Si le baptême est demandé par l’enfant en accord avec ses parents, il pourra avoir lieu au bout de deux ans. Il se prépare dans le cadre du catéchisme avec les autres enfants qui demandent le baptême. Les adolescents préparent leur baptême dans un groupe d'Église, aumônerie, collège catholique ou mouvement.
La préparation se fait dans " un groupe de cheminement " constitué par les responsables pastoraux et les parents. Elle se réalise en grande partie avant et au cours des différentes étapes du baptême à partir des symboles des différents rites.
Il se réalise en plusieurs étapes, conformément au rituel du baptême des enfants en âge de scolarité. Les étapes différent un peu selon les paroisses et les aumôneries. Elles permettent une démarche progressive. C'est un chemin d'initiation chrétienne pour les enfants et aussi pour leurs parents.
A la première étape l'enfant exprime sa demande de baptême avec l'accord de ses parents et il est marqué du signe de la croix.
La deuxième étape est "l'entrée en catéchuménat" : c'est l'accueil de la parole de Dieu avec la remise de l'Évangile.
La troisième étape est un "rite pénitentiel", avec imposition des mains, où l'on reconnaît la difficulté de suivre Jésus. Elle se situe souvent pendant le carême.
Enfin, c'est la célébration du baptême avec la
profession de foi, le rite de l'eau, le rite de l'onction, la remise du vêtement
blanc et du cierge pascal. Le baptême a lieu habituellement au cours d'une
messe et l'enfant ou l'adolescent fait sa première communion.