On ne peut être confirmé que si on le désire vraiment et qu'on s'y prépare. La confirmation est en effet une démarche personnelle importante. La réception de l'Esprit Saint demande une préparation.
C'est habituellement aux jeunes des classes de 4ème, de 3ème ou de seconde qu'est proposée la préparation à la confirmation. La préparation se vit dans le cadre de l’aumônerie de l'enseignement public, de l'enseignement catholique ou même d'un mouvement catholique.
En Orient, ce sacrement est administré immédiatement après le Baptême. Dans l’Église latine on peut administrer ce sacrement à partir de l’âge de raison.
En France, l'âge est fixé par chaque évêque pour son diocèse. Le sacrement de confirmation est donné parfois à la fin du CM2, mais actuellement plutôt dans la période de l'adolescence. Il peut apporter aux adolescents une force et une lumière à un âge qui est un tournant dans la vie et souvent une période difficile à vivre. C'est un moment important dans l'histoire de leur foi. La confirmation est aussi donnée à l'âge adulte.
Pour préparer la confirmation, les jeunes doivent s'inscrire, avec l'autorisation de leurs parents s'ils ont moins de 16 ans (âge de la majorité dans l'Église).
La préparation à la confirmation comporte plusieurs temps forts : une journée de lancement, des soirées de préparation, un bilan personnel fait avec chaque jeune, un week-end de retraite.
Les animateurs font réfléchir les jeunes sur la signification des gestes symboliques de la célébration (imposition des mains et onction de Saint Chrême) ainsi que sur le sens du sacrement (don de l'Esprit en vue du témoignage) et le renouvellement de la profession de foi de leur baptême.
Au cours de cette retraite, on propose aux jeunes un temps fort de prière et on les invite à participer au sacrement de réconciliation. C'est pendant cette retraite que les jeunes prennent la décision de demander la confirmation ou de reporter cette demande jusqu'au moment où ils se sentiront prêts à recevoir le don de Dieu. Souvent on demande aux jeunes de réfléchir au don de l'Esprit qu'ils désirent demander à Dieu pour leur confirmation.
Les jeunes sont invités à écrire une lettre de demande à l’évêque. Dans cette lettre, ils précisent leur motivation pour recevoir la confirmation et ils expriment leur engagement dans la foi et dans la vie chrétienne.
La préparation à la confirmation fait vivre aux jeunes une
vraie expérience spirituelle.