Originaire du Périgord, il est prêtre à Toul lorsque Clovis, après la victoire de Tolbiac (496) l’appelle. Le roi cherche, en effet, à s’instruire de la foi en Jésus-Christ suite à la promesse faite à sa femme Clotilde de se convertir, lui qui était païen.

Vaast devient son catéchiste et le prépare au baptême qu’il recevra, avec nombre de ses guerriers, à Reims.

Clovis le recommanda à Saint Rémi, son guide dans la religion chrétienne. Vaast fit partie du clergé de Reims et fut sacré évêque par Saint Rémi.

Lorsque la persécution des Vandales fut terminée, que les Francs furent convertis et les petits royaumes du Nord annexés au domaine de Clovis, il fallut songer au relèvement des chrétientés disparues. C'est le moment de la reconstitution de l'Évêché de Cambrai et de celui d'Arras où St Rémi envoie Vaast, vers l'an 500.

Autrefois la région avait été évangélisée mais, après les ravages des Huns, elle était retombée dans l'idolâtrie. Les églises étaient abandonnées et envahies par les ronces et les animaux.

Vaast y resta quarante années à évangéliser les hommes et fonder des paroisses, en particulier sur les bords de la Lys.

Bien que des incertitudes restent, la date la plus probable est le 1^er Octobre 540. La fête liturgique se célèbre le 6 Février.

Les reliques de St Vaast, après de nombreuses vicissitudes et une longue possession par l'abbaye, appartiennent, depuis la Révolution, à la cathédrale d'Arras.